Sistem adalah satu set fungsi yang beroperasi secara harmoni atau dengan tujuan yang sama, dan yang boleh menjadi ideal atau nyata. Dengan sifatnya, sistem mempunyai peraturan atau norma yang mengawal operasinya dan, dengan itu, dapat difahami, dipelajari dan diajar. Oleh itu, jika kita bercakap tentang sistem, kita boleh merujuk kepada soalan-soalan yang berbeza dengan operasi kapal angkasa atau logik bahasa.

Mana-mana sistem adalah lebih kurang kompleks, tetapi ia mesti mempunyai kesesuaian diskret mengenai sifat dan operasinya. Secara umum, elemen atau modul sistem berinteraksi dan saling berkaitan. Kadang-kadang terdapat subsistem dalam sistem. Fenomena ini adalah ciri sistem biologi, di mana tahap subsistem (sel) yang bervariasi menimbulkan sistem yang lebih besar (organisma hidup). Pertimbangan yang sama berlaku untuk ekologi, di mana sistem yang lebih kecil (genangan, tanah bawah tanah) bersatu dalam sistem terorganisir secara besar-besaran, seperti ekosistem lengkap.

Oleh itu, dalam klasifikasi sistem, konsep atau ideal itu akan dibezakan, yang mungkin, sebagai contoh, matematik, logik formal atau notasi muzik, dan yang nyata, seperti makhluk hidup, Bumi, atau bahasa. Yang terakhir, sistem sebenar, boleh dibuka, tertutup atau terpencil. Dalam sistem terbuka, interaksi hebat dengan persekitaran disahkan, seperti yang diterangkan untuk makhluk hidup. Sebaliknya, sistem tertutup hanya mempunyai pergerakan dan interaksi di dalamnya, tanpa kemungkinan pertukaran dengan faktor luaran.

Terdapat banyak jenis dan contoh sistem seperti sistem politik (sistem demokrasi, monarki, sistem teokrasi, antara lain), sistem teknologi (sistem pengendalian kereta atau komputer), sistem kewangan (transaksi dan sistem pasaran) biologi (seperti sistem saraf dalam makhluk hidup), undang-undang (perintah undang-undang, dekri dan alat undang-undang lain), geometri (dalam model konvensional dan tidak konvensional), kesihatan (awam, swasta dan keselamatan sosial) banyak contoh lain untuk setiap perintah kehidupan seharian.

Sekiranya sistem mempunyai organisasi yang dikehendaki untuk mengawal pembangunannya tanpa gangguan alam sekitar yang melebihi tahap tertentu, ia dipanggil "sistem autopoietik". Makhluk hidup dianggap sebagai paradigma sistem autopoiesis, memandangkan keupayaan mereka menghasilkan diri mereka dalam rangka kerjayanya. Walau bagaimanapun, sesetengah penyelidik mencadangkan untuk mempertimbangkan masyarakat sebagai makhluk hidup yang sebenar dalam susunan yang berbeza, maka idea-idea yang sama dapat diterapkan dan mempertimbangkan kumpulan manusia sebagai sistem autopoietik. Ia adalah subjek perdebatan akademik yang keras untuk penyelesaian yang konklusif belum dicapai. Buat masa ini, contohnya merupakan demonstrasi yang lengkap mengenai kebolehgunaan sistem dalam penerangan pelbagai bidang, walaupun pada tahap umum dan dengan teori pemersatu.

Memang, pencarian undang-undang umum untuk memahami tingkah laku sistem merupakan Teori Sistem. Sebaliknya, Chaos Theory adalah cawangan matematik dan fizik yang mengkaji tingkah laku yang tidak menentu dari jenis sistem tertentu yang tidak stabil, stabil atau kacau. Konsep tipikal teori ini ialah entropi, yang mengkaji kecenderungan alam sistem untuk kehilangan pesanan. Prinsip ini telah digunakan oleh fizik tulen untuk termodinamik dan, sepatutnya dikatakan, hari ini ia adalah salah satu alat yang paling menarik untuk membuat konsep sistem yang serasi dan memohon kepada pesanan yang paling bervariasi.