Xylem adalah satu set kapal kayu berkayu di mana sap mentah berlalu . Dengan kata lain, xylem adalah tisu konduktif yang terutama berkaitan dengan pengangkutan bahan mentah yang diserap oleh akar tumbuhan, kepada organ yang menghasilkan daun. Akibatnya, pengangkutan ternyata naik, naik dari akar ke daun.

Tenaga untuk melaksanakan pengangkutan yang disebutkan di atas dihasilkan oleh dua fenomena fizikal: osmosis (mengalirkan air yang terkumpul di atas akar berkat perbezaan antara potensi larut yang sesuai dengan tisu akar dan kelembapan tanah) dan sedutan (menarik ke arah daun-daun air yang terkandung dalam tisu vaskular dengan misi mengimbangi kehilangan air yang wujud akibat transpirasi daun).

Walau bagaimanapun, yang disebutkan di atas bukanlah satu-satunya tugas yang berkaitan dengan xylem, kerana ia turut mengambil bahagian dalam pengalihan mineral, dalam rizab nutrien dan sokongan.

Mengenai pengesahannya, ia adalah tisu kompleks yang dibentuk oleh beberapa jenis sel seperti: unsur konduktif (mereka menjaga pengangkutan), kapal xilem dan tracheid . Kata sel-sel berasal dari meristem lateral.

Sebaliknya, kapal xilem terdiri daripada sel-sel yang diatur dalam lajur dan menyerap semula dinding biasa. Semasa tempoh matang, mereka kekal mati, jadi kandungan sel hilang sedemikian rupa sehingga kapal xilem akan membentuk tiub berongga. Sel-sel jenis ini akan membentangkan dinding sekunder dalam kes-kes di mana kapal berada dalam organ matang, di selebihnya, dinding menengah akan tidak lengkap.

Sebaliknya, tracheids adalah sel konduktif yang muncul dalam angiosperms dan gymnosperms. Bentuknya memanjang, berakhir dengan bentuk yang tajam, berbentuk fusiform dan dengan dinding sekunder. Diameternya kurang dari kapal xilem dan serat tidak akan menyerap semula dinding bersama mereka, sebaliknya, mereka akan berkomunikasi melalui lubang-lubang. Atas sebab ini, keupayaan pengangkutannya akan kurang daripada kapal xilem.