Sementara itu, tindak balas eksotermik adalah sebarang reaksi kimia yang melepaskan tenaga, sementara itu, kita menyebut reaksi kimia atau pengubahsuaian kimia ke proses kimia di mana dua atau lebih bahan (reaktan), oleh tindakan pembolehubah energi menjadi bahan lain yang disebut produk; bahan boleh menjadi unsur, atau gagal sebatian itu. Sebagai contoh, oksida besi adalah reaksi kimia yang dihasilkan daripada reaksi oksigen di udara dengan besi.

Reaksi eksotermik berlaku terutamanya dalam tindak balas pengoksidaan, iaitu reaksi kimia di mana terdapat pemindahan elektronik antara reaktan, memberi jalan kepada pengubahsuaian keadaan pengoksidaan yang disebutkan berkaitan dengan produk. Dalam erti kata lain, untuk tindak balas pengoksidaan yang berlaku dalam sistem yang berkenaan, mesti ada unsur yang menyerahkan elektron dan yang lain yang menerimanya.

Perlu diingatkan bahawa apabila tindak balas pengoksidaan sengit ia boleh memberi jalan kepada api.

Antara perubahan eksotermik yang diketahui, pemeluwapan, peralihan dari keadaan gas ke keadaan cair, dan pemejalan, yang merupakan peralihan dari keadaan cair kepada keadaan padat, menonjol.

Contoh reaksi eksotermik yang paling biasa adalah pembakaran, mengeluarkan sejumlah besar cahaya dan haba. Dalam pembakaran kita dapati unsur yang terbakar, yang merupakan bahan bakar dan yang lain, mengoksidasi, yang menghasilkan pembakaran; kebanyakan masa ia adalah oksigen dalam cara gas.

Reaksi yang menentang eksotermik adalah reaksi endotermik di mana, sebaliknya, ia adalah tindak balas kimia yang menyerap tenaga.