Apabila bercakap mengenai Negeri, rujukan dibuat kepada suatu bentuk organisasi sosial berdaulat yang mempunyai kuasa pentadbiran dan pengawalseliaan ke atas wilayah tertentu. Pada gilirannya, apabila kedaulatan undang-undang disebutkan, ia termasuk organisasi yang dihasilkan dari undang-undang dan pembagian kekuasaan.

Konsep ini pada asalnya timbul dalam dialog Platonik, tetapi kemudian Machiavelli memperkenalkan perkataan itu sendiri dalam karya 'The Prince'.

Negara tidak sama dengan kerajaan, yang merupakan sebahagian konstituennya, ataupun negara, kerana ada negara-negara tanpa Negara atau beberapa negara yang dikelompokkan di bawah unit negara yang sama. Negara difahami sebagai sekumpulan orang yang berkongsi hubungan bahasa, agama, etnik dan, di atas semua, kebudayaan. Oleh itu, Bolivia adalah sebuah negara multinasional, sementara rakyat gipsi merupakan negara yang belum membentuk negara dalam wilayah dengan batasnya sendiri.

Bagi Negara yang diiktiraf sedemikian, kewujudannya mesti diakui oleh Negara-negara lain, ia mesti mempunyai badan untuk menginstitusikan kewibawaannya dan ia mesti mempunyai keupayaan untuk membezakan kawalannya. Selain itu, Negara mesti mengejar pengenalan identiti kolektif melalui simbol seperti lagu dan bendera. Lambang negara dan beberapa sifatnya sendiri juga merupakan ikon yang menentukan Negara. Perlu diingatkan bahawa kedua-dua bendera dan mantel subnasional subnasional kini wujud, terutama di negara-negara yang mempunyai struktur persekutuan.

Dalam pengertian ini, seseorang boleh bercakap mengenai pelbagai bentuk organisasi negara, seperti pusat, persekutuan, atau autonomi. Negara-negara persekutuan mengiktiraf kewujudan negara-negara kecil yang kecil, dengan tahap autonomi tertentu, tetapi yang mewakilkan perwakilan kepada orang asing, penciptaan cukai tertentu, pengagihan semula kewangan, pertahanan terhadap serangan dari luar negeri ke negara pusat atau persekutuan. dan perjuangan menentang jenayah tertentu. Antara contoh yang paling khas, Amerika Syarikat, Jerman, Argentina, Brazil atau Mexico disebutkan, untuk menamakan beberapa.

Jenis-jenis negeri yang berbeza diiktiraf dalam undang-undang antarabangsa: berdaulat yang mempunyai keupayaan penuh untuk bertindak, mereka yang mempunyai keupayaan terhad untuk bertindak (contohnya, negara neutral yang tidak terlibat dalam konflik antarabangsa), dan lain-lain. Organisasi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu adalah penanda aras bagi kewujudan bersama Negeri, yang saling berkaitan melalui perlindungan antarabangsa, pertahanan, perdagangan atau kawasan lain. Di Amerika Selatan, MercoSur menonjol, sebuah kesatuan kastam di peringkat progresif yang melibatkan Argentina, Uruguay, Venezuela, Brazil dan Paraguay.

Sepanjang sejarah, arus berlainan telah meningkat terhadap konsep Negara. Sebagai contoh, anarkisme mengekalkan bahawa Negara memonopoli keselamatan, pertahanan dan perlindungan sosial dengan menjalankan pemerintahan wajib dan kekerasan, dan dengan itu menolak semua bentuk kerajaan. Satu lagi kes adalah Marxisme, yang menegaskan bahawa ia adalah satu unit menjalankan kepentingan kelas sosial yang dominan dan bahawa ia bercita-cita untuk penaklukan kuasa oleh kelas pekerja. Atau, liberalisme, yang bertujuan untuk mengurangkan peranan Negara dengan minimum untuk memastikan penghormatan terhadap kebebasan asas, terutama pasaran. Pada masa ini, kedua-dua anarkisme dan Marxisme telah dilupakan secara progresif, akibat kesukaran pelaksanaan sebenar mereka, dalam kes pertama, dan kejatuhan model politik dan ekonomi Soviet, di sisi lain. Walau bagaimanapun, negara-negara moden pada umumnya dikaitkan dengan rasa hormat terhadap corak perdagangan liberal, tetapi dengan pemeliharaan dan kawalan tindakan umum seperti pendidikan, keselamatan dalaman, pertahanan, keadilan dan kesihatan, seperti elemen keutamaan.