Pelbagai jenis spesis adalah isu yang menarik minat ahli biologi dan komuniti saintifik pada umumnya. Untuk memberikan penjelasan tentang fenomena kompleks ini, dua teori rujukan telah dibangunkan: fixism dan evolusionisme. Konsep ketiga, penciptaan, diilhamkan oleh kepercayaan agama mengikut spesies yang telah diciptakan oleh Tuhan.

Dari fixism kepada evolusionisme

Pada abad ke-15 SM, ahli falsafah Aristotle mengekalkan bahawa spesies mengekalkan ciri-ciri fisiologi dan anatomi mereka dengan cara yang tidak boleh diubah. Dalam erti kata lain, makhluk hidup tidak berubah dari semasa ke semasa dan ciri mereka kekal atau tetap. Visi ini dikekalkan sehingga abad ke-17 dengan saintis seperti Cuvier atau Linnaeus.

Selanjutnya, naturalis Perancis Jean-Baptiste Lamarck mencadangkan teori alternatif, transformisme. Menurutnya, spesies menggabungkan perubahan progresif dari masa ke masa dan dalam beberapa cara spesies tertakluk kepada mekanisme evolusi.

Pendekatan saintifik fijismo berkaitan dengan visi penciptaan, kerana ia adalah Tuhan yang telah menciptakan spesies hidup dan mereka memelihara intipati dan ciri-ciri mereka yang tidak dapat diubah. Logika Fijismo didasarkan pada gagasan tentang kebolehmampuan dan kesempurnaan Tuhan (ciptaan Tuhan semestinya sempurna kerana sebaliknya akan mengakui bahwa sesuatu yang sempurna menciptakan sesuatu yang tidak sempurna dan persoalan ini akan menjadi kontradiksi yang jelas).

Dalam pandangan pembetulkan dan penciptaan, fosil ditafsirkan sebagai sisa-sisa haiwan atau tumbuhan yang hilang selepas banjir sejagat yang disebutkan dalam Alkitab.

Lamarckism secara beransur-ansur memperkenalkan idea evolusi. Oleh itu, menurut Lamarck, spesies yang berbeza telah berubah untuk menyesuaikan diri dengan habitat semulajadi mereka. Dalam pengertian ini, bentuk kehidupan masa kini berasal dari bentuk kehidupan masa lalu yang lain. Prinsip-prinsip ini mempersoalkan tuduhan fitnah, tetapi mereka menjadi asas teori bagi paradigma baru, teori evolusi Charles Darwin.

Teori evolusi menandakan berakhirnya masalah sebagai teori saintifik

Bagi spesies Darwin tertakluk kepada proses atau undang-undang pemilihan semula jadi. Dalam pengertian ini, haiwan bertukar atau berubah kerana mutasi yang berbeza muncul dalam keturunan yang memihak kepada penyesuaian yang lebih baik terhadap alam sekitar dan mutasi ini diwarisi oleh generasi berikutnya (contohnya, arnab yang dilahirkan dengan mantel yang lebih besar dapat melindungi diri dari sejuk dan sifat baru ini diturunkan kepada keturunan masa depannya sehingga akhirnya akhirnya dipilih oleh spesies itu secara keseluruhannya).

Foto: Fotolia - acrogame