Penyerapan istilah mengikut konteks di mana ia digunakan boleh bermakna soalan yang berbeza. Secara umum, kita boleh mengatakan bahawa penyerapan adalah pengekalan satu bahan oleh molekul yang lain, sama ada dalam keadaan cair atau gas .

Sebagai fizik, sebagai contoh, penyerapan ialah proses memindahkan tenaga dari gelombang elektromagnetik atau bunyi ke medium ketika mereka melewati atau mempengaruhinya .

Sebaliknya, dan sudah dalam istilah fisiologi, penyerapan adalah kepunyaan beberapa tisu badan untuk menghisap bahan yang bersifat luaran . Sebagai contoh, proses pencernaan manusia yang terkenal adalah, transformasi makanan dimakan menjadi bahan yang lebih mudah yang membolehkannya diserap. Kecerdasan yang kebanyakan sistem yang beroperasi di dalam makhluk hidup, terutama manusia, misalnya, membuat sistem pencernaan menyerap nutrien dan mineral setiap makanan, hanya yang paling memerlukan, menyisihkan mereka yang tidak melaporkan apa-apa jenis manfaat yang berkaitan dengan pembangunan, operasi dan pertumbuhan individu.

Begitu juga dalam konteks yang sama sekali tidak sama seperti perniagaan, istilah penyerapan biasanya digunakan banyak tetapi untuk menjelaskan operasi tersebut di mana sebuah syarikat atau beberapa syarikat membubarkan untuk menyertai satu pra-sedia atau untuk menjadi sebahagian daripada daripada yang baru .

Dan akhirnya dalam istilah linguistik, penyerapan dipanggil fenomena yang mana vokal hilang kerana ia dimasukkan ke dalam bunyi konsonan yang dekat .