Istilah autarky digunakan untuk menentukan jenis ekonomi, politik atau masyarakat yang berdasarkan sumbernya sendiri tanpa memerlukan atau mengekalkan hubungan dengan pihak luar. Autarki adalah ciri fenomena beberapa peringkat sejarah disebabkan oleh sebab-sebab yang berlainan, serta kesamaan sejarah setiap negara. Biasanya, autarky bukanlah keadaan yang mampan pada masa ini disebabkan oleh interkoneksi yang tinggi dan pertukaran ekonomi yang wujud di antara bahagian-bahagian yang berlainan di planet ini.

Dalam semua masyarakat manusia terdapat dua paksi utama yang menentukan pembangunan komuniti: ekonomi dan politik. Dari perspektif politik dan ekonomi, pelbagai model telah digerakkan: sistem hamba, sistem feudal atau ekonomi bercampur yang muncul dari kapitalisme dan doktrin sosialis. Salah satu sistem yang paling unik adalah autarki.

Ia dicirikan oleh ciri-ciri berikut: komponen nasionalis yang jelas, rejim politik yang diasingkan dan ditolak oleh masyarakat antarabangsa, dan ekonomi yang bertentangan dengan pergerakan bebas barangan dan modal. Di bawah keadaan biasa, tiada negara memilih sistem autarkik

Autarki pada skala manusia

Walaupun istilah ini biasanya digunakan berhubung dengan dasar ekonomi sesetengah negara, ia tidak boleh dilupakan bahawa ia juga digunakan untuk merujuk kepada situasi manusia tertentu. Oleh itu, orang yang mandiri adalah seseorang yang bebas dan yang tidak memerlukan bantuan sesiapa sahaja untuk menanggung sendiri. Individu ini akan cenderung untuk mengasingkan dan mengelakkan hubungan dengan orang lain sebanyak mungkin.

Konsep autarki boleh digunakan untuk banyak bidang kehidupan manusia. Dalam pengertian ini, autarki boleh ditakrifkan sebagai keupayaan untuk menjalankan aktiviti yang berlainan atau mempunyai kebebasan tertentu untuk bertindak secara bebas dan tanpa perlu dikawal atau dikuasai oleh entiti yang lebih besar. Oleh itu, tanggapan ini boleh digunakan untuk institusi atau entiti yang, secara autarkik, tidak bergantung kepada kerajaan atau institusi lain.

Walau bagaimanapun, perkataan autarky biasanya berkaitan dengan aspek ekonomi apabila rantau atau negara menghasilkan unsur-unsur yang dikonsumsi dan tidak memerlukan campur tangan perdagangan dengan kawasan lain. Dasar autarki di peringkat ekonomi menjadi biasa apabila negara mencari di atas semua untuk melindungi industri atau pengeluaran tempatan terhadap kemasukan produk dari luar negara yang tidak lebih atau kurang daripada persaingan. Autarki, tanpa ragu-ragu, boleh memberi manfaat kepada rantau ini kerana ia menghapuskan persaingan langsung, tetapi ia juga boleh membahayakannya kerana ia menganggap bahawa produk rantau autarkik yang berkenaan tidak akan dapat diniagakan dan dieksport ke rantau lain.

Model masyarakat ini berkaitan dengan rejim totaliter atau negara-negara yang terpencil dari tempat kejadian antarabangsa

Premis utama sebuah negara autarkik adalah seperti berikut: semua sumber yang digunakan diekstrak oleh dan dalam negara yang sama. Jelas sekali, ini mempunyai kesan yang besar terhadap ekonomi, kehilangan perdagangan asing. Dengan kata lain, eksport dan import tidak lagi menjadi sebahagian daripada ekonomi negara.

Kadang-kadang, beberapa negara telah membuat keputusan untuk mengambil beberapa jenis langkah yang mencukupi, seperti pengenaan tarif atau kawalan sempadan yang ketat untuk menghalang kemasukan produk asing.

Kes Sepanyol selepas perang saudara (1936-1939)

Dalam tempoh pasca perang terdapat kekurangan makanan dan ini menguntungkan pasaran gelap, yang juga dikenali sebagai pasaran gelap. Negara yang dikenakan catuan makanan untuk menjamin kelangsungan hidup penduduk. Sebaliknya, sepanjang tahun-tahun itu terdapat tempoh kemarau yang panjang.

Dalam konteks ini, negara telah dipinggirkan secara politik kerana legitimasi rejim itu tidak diiktiraf di peringkat antarabangsa. Sistem autonomi telah dipromosikan dari negeri itu sendiri yang membenarkan kecekapan ekonomi dan dengan cara ini tidak ada pergantungan ekonomi di negara-negara lain.