Wartawan adalah orang yang mendedikasikan dirinya lebih kurang profesional untuk kewartawanan melalui mana-mana media, sama ada media, radio, televisyen dan / atau media digital. Kerja wartawan dikaitkan dengan menyiasat berita atau isu kepentingan awam dan urusan semasa melalui pelbagai sumber yang dapat disahkan untuk penyebaran. Tokoh wartawan luas dan, menurut cara penampilannya, dia dapat menduduki peranan wartawan, editor, editor, jurugambar, pereka, juruteknik dan lain-lain.

Dari sudut pandangan sejarah, amalan pertama yang boleh ditakrifkan sebagai kewartawanan sesuai dengan kronik perbuatan berperang atau cerita heroik budaya purba. Dalam masa yang lebih terkini, penerangan perjalanan para penyelidik dan penakluk dari Zaman Moden boleh didapati. Dalam pengertian ini, bagi banyak pakar, blog yang ditulis oleh penulis kesusasteraan Itali Pigaffeta semasa pelayaran Magellan dan Elcano merupakan akaun jurnalistik pertama tamadun barat.

Jika kita bercakap tentang prinsip-prinsip yang mengawal amalan ini, kita tidak boleh mengetepikan mencari dan menghormati kebenaran, ketegasan penyiasatan dan penyebaran maklumat itu yang berkaitan dengan pendapat umum. Apabila dia merujuk kepada kajian amalan kewartawanan profesional, beliau bercakap tentang etika wartawan. Pemboleh ubah ini penting, kerana salah satu godaan media, yang sering diinduksi oleh keperluan mendesak untuk pendapatan komersial, terdiri atas pemberitahuan kandungan yang tidak diperiksa dengan baik, yang memotivasi generasi "berita palsu", dalam pembangkang terbuka kepada premis asas mencari kebenaran yang mencirikan kewartawanan.

Wartawan mungkin mempunyai spesialisasi yang berbeza, seperti kewartawanan alam sekitar, sejarah, ekonomi, budaya, politik atau saintifik. Pada kebelakangan ini, ramai profesional dalam bidang ini telah berkecimpung dalam kewartawanan, yang membawa kepada fenomena terbalik. Oleh itu, atlet atau bekas atlet yang telah dilaporkan dalam laporan sukan diperhatikan, serta profesional kesihatan yang didedikasikan kepada akhbar saintifik.

Berkaitan dengan tanggapan kewartawanan adalah konsep kebebasan bersuara dan kebebasan akhbar, yang pada masa yang berlainan dalam sejarah dan di negara-negara yang berlainan, baik di bawah rejim otoriter dan demokratik, tidak selalu dihormati. Di sesetengah kawasan di dunia, profesion wartawan dianggap berisiko tinggi dan organisasi seperti Reporters Without Borders bertanggungjawab untuk menyiasat dan mempromosikan kewartawanan yang telus dan bebas. Wartawan di luar negara dan di bidang peperangan berada dalam keadaan risiko tertentu, yang menjadikan mereka mudah terdedah.

Revolusi digital dan kemunculan teknologi baru bermakna kemunculan jenis wartawan yang baru, yang mana sebahagiannya menggambarkan sebagai wartawan siber. Kewartawanan baru ini diamalkan menerusi aplikasi dari Web 2.0 dan, dalam banyak kes, melibatkan lebih banyak penyertaan langsung dan aktif oleh pembaca dan warga negara. Semakin banyak media telah menyedari kepentingan penonton dalam pembinaan berita yang dapat dipercayai dan berimpak tinggi, dan pada masa yang sama rakyat telah belajar untuk menuntut kewartawanan yang lebih tepat dan luas untuk kepentingan mereka sendiri.

Sebagai kesan perubahan ini, telah ditegaskan bahawa sesiapa sahaja yang mempunyai akses kepada sistem komputer dan rangkaian sosial boleh bertindak sebagai wartawan. Pada hakikatnya, sumber-sumber digital ini telah memotivasi tahap interaksi yang tinggi antara warganegara umum dan media arus perdana. Akibatnya, banyak institusi kewartawanan konvensional, walaupun beberapa yang berabad-abad kewujudan, telah mengubah cara mereka mempersembahkan diri mereka untuk membuat jalan untuk strategi seperti surat berita, suapan, penyebaran melalui Twitter atau Facebook dan kemungkinan menerima komen dan pendapat dari pelbagai sumber. Walau bagaimanapun, menurut para pakar, revolusi maklumat sejati ini bukan sahaja tidak dikaitkan dengan kepupusan kewartawanan sebagai satu disiplin, tetapi, sebaliknya, akan membawa kepada pengukuhannya, berdasarkan keperluan yang semakin meningkat untuk menyebarkan berita kepada perkadaran subjek yang berpotensi yang berminat untuk mengakses maklumat.