Perkataan Pensterilan merujuk kepada proses yang mana mikroorganisma dibasmi dari permukaan atau instrumen tertentu. Dalam perubatan perkataan ini juga digunakan untuk merujuk kepada pembedahan yang diamalkan di kedua-dua manusia dan haiwan untuk mempengaruhi kesuburan, yang merupakan kaedah kontrasepsi tetap.

Pensterilan dalam erti pembasmian mikroorganisma, dilakukan dengan tujuan menyediakan permukaan, instrumen dan juga kawasan tubuh untuk pelbagai prosedur atau tindakan pembedahan. Tujuannya adalah untuk mencegah kuman daripada menjajah tisu yang menyebabkan jangkitan.

Pada masa lalu, peratusan besar pesakit yang menjalani pembedahan atau mengalami kecederaan meninggal akibat jangkitan, hari ini risiko ini telah dikurangkan terima kasih kepada prosedur pensterilan.

Pembasmian kuman dari kawasan, permukaan, perabot perubatan, peralatan dan instrumen biasanya dilakukan secara kimia dengan produk pembasmi kuman dan juga dengan cara-cara fizikal seperti panas dan gas, untuk yang terakhir, peralatan yang dikenal sebagai autoklaf digunakan. Proses-proses ini dijalankan berdasarkan protokol piawaian yang menjamin kualitinya.

Pensterilan permukaan badan dilakukan secara kimia, sebelum pembedahan atau prosedur pembasmian kuman mesti dilakukan, yang dikenali sebagai antisepsis . Setelah mikroorganisma telah dibasmi, perlu untuk menjaga keadaan kebersihan, mengelakkan pencemaran., yang terakhir merupakan asepsis .

Membran kulit dan mukus adalah permukaan yang dijajah oleh pelbagai jenis kuman yang membentuk flora kebiasaan mereka, apabila terdapat pintu kemasukan ke dalam organisme ini, kuman menjejalkan tisu-tisu yang tidak mempunyai mekanisme untuk melindungi diri mereka daripada itu, sehingga menyebabkan proses menular. Ini sangat biasa dengan bakteria utama yang terdapat pada kulit, yang dikenali sebagai Staphylococcus ( Staphylococcus aureus ), apabila luka pemotongan berlaku atau terdapat pintu masuk melalui kulit (seperti pada pesakit yang mempunyai vena atau dalam penagih dadah yang menggunakan jarum suntikan) mikroorganisma ini dapat memasuki bahagian dalam badan dan menjajah tulang, sendi dan organ dalaman menyebabkan jangkitan serius, yang dalam beberapa keadaan boleh membawa maut.

Satu lagi kumpulan kuman yang boleh menyebabkan jangkitan boleh menjangkau tisu apabila kawasan seperti bilik operasi, peralatan atau instrumen pembedahan tercemar oleh kegagalan dalam proses pensterilan, ini disebabkan oleh jangkitan yang dipanggil di hospital, di mana kumpulan khas mikroorganisma seperti Pseudomonas, Proteus, Klebsiella dan Enterobacteriaceae yang berkongsi dua ciri yang patut mendapat perhatian yang besar, seperti rintangan besar mereka terhadap sejumlah besar antibiotik dan kadar kematian mereka yang tinggi, terutamanya apabila jangkitan itu memberi kesan kepada orang tua, kanak-kanak, sakit kronik dan pesakit imunokompromi.

Salah satu faktor yang berkaitan dengan perkembangan rawan bakteria ialah penyalahgunaan dan penyalahgunaan antibiotik, satu aspek yang merujuk kepada refleksi yang mendalam dan perubahan tingkah laku di kalangan doktor dan pesakit.