Dalam agama Katolik, seorang pendeta adalah ahli komuniti atau keluarga agama yang telah membuat janji kemiskinan, kesucian dan ketaatan. The friar membawa model kehidupan mengikut peraturan masyarakatnya.

Kadang-kadang istilah friar dan imam keliru

Dalam pengertian ini, menjadi seorang pendeta tidak semestinya menjadi imam, kerana kerelaan agama tidak semestinya harus berorientasi kepada imamat. Pastor atau imam adalah orang yang telah menerima sakramen perintah imam dan, oleh karenanya, dapat merayakan penyelenggaraan jemaat (imam dapat menjadi bagian dari keluarga keagamaan atau diintegrasikan ke keuskupan).

Istilah monks dan friar adalah sama, tetapi setiap satu berkaitan dengan konteks sejarah yang berbeza. Para rahib pertama Kristian memimpin kehidupan pensiun yang didedikasikan untuk pertapaan, yaitu pemurnian roh melalui penolakan barang-barang material (dari masa ke waktu beberapa rahib meninggalkan kehidupan yang bersendirian dan mengasaskan masyarakat yang ditadbir oleh peraturan tertentu, seperti pemerintahan Saint Benedict). Keluarga Kristian pertama muncul pada Zaman Pertengahan.

Franciscan, Dominican, Augustinian atau Carmelite friars diintegrasikan ke dalam perintah mendicant yang sepadan

Perintah mendicant sebenarnya adalah perintah keagamaan yang utama adalah kemiskinan sebagai cara hidup (perkataan mendicant berasal dari pengemis, orang miskin yang hidup di atas kebajikan orang lain).

Ahli-ahli perintah yang berbeza hidup dalam masyarakat dan menganggap diri mereka bersaudara. Sekiranya masyarakat agama adalah maskulin, ahli-ahlinya adalah pendeta dan jika feminin, adik-beradik itu dipanggil luka.

Pelbagai pesanan mendicant, terutamanya dari Dominikan dan Fransiskan, muncul pada abad ke-11 dalam usaha untuk mereformasi Gereja Katolik ke arah kerohanian baru dan gaya hidup agama yang lebih rendah berdasarkan kemiskinan yang ideal.

Saint Francis of Assisi, arsitetik friar pada Zaman Pertengahan

Perintah Franciscan diasaskan oleh Francisco de Asís pada awal abad ke-11. Pramuka ini berasal dari keluarga kaya yang terlibat dalam perdagangan kain dan pada masa mudanya dia suka berpakaian dengan elegan dan menikmati barang-barang material. Setelah menerima panggilan Tuhan, Francis meninggalkan semua kekayaan dan keselesaannya dan memberikan dirinya sepenuhnya kepada orang-orang yang paling memerlukan.

Usul keagamaan yang dianjurkannya berdasarkan kehidupan yang rendah hati dan idealisme kemiskinan di dalam Injil. Dengan beberapa orang pengikutnya dia mengasaskan perintah Franciscan dan kemudian bekerjasama dengan Clare of Assisi supaya dia mengasaskan urutan feminin dari Clares Miskin. Dalam beberapa tahun, kerabat Franciscan tersebar di seluruh Itali, Perancis dan Sepanyol.

Saint Francis of Assisi menamakan perintahnya dengan istilah "friar kecil", kerana dengan cara ini dia ingin menggariskan idea kerendahan hati di kalangan anggota masyarakatnya.

Foto: Fotolia - Comugnero Silvana