Diktator adalah bentuk pemerintahan yang dilaksanakan oleh satu orang yang menggunakan kekuasaannya secara sewenang-wenang dan tanpa dihadkan oleh undang-undang. Oleh itu, seorang diktator membuat keputusan menyisihkan kemungkinan kesepakatan dengan orang-orang yang ditadbir, satu aspek yang berada di antipod kuasa autokratik, yang dipilih oleh pemerintahannya.

Perlu diperhatikan bahawa, mengikut ajaran falsafah Yunani kuno, pemerintahan diktator tidak sepadan dengan pembangkang yang dicadangkan asal antara bentuk kerajaan yang murni dan tidak suci. Dalam model ini, disokong oleh ahli falsafah Athenian, bentuk kerajaan yang tidak bersatu adalah monarki ( monkeys : one, archos : government), sebagai bentuk yang ideal atau murni, dan kezaliman, sebagai variasi yang rusak dalam modal kerajaan ini. Sebaliknya, pemerintahan diktator sebagai konsep dan struktur tindakan politik dilahirkan pada peringkat akhir tamadun.

Sesungguhnya, asal-usul diktator diketuai kembali kepada zaman ketika tamadun Rom berkembang. Pada asasnya, kediktatoran mempunyai status undang-undang di sana sebagai cara kerajaan menjalankan dengan cara yang luar biasa dalam masa-masa sukar yang memerlukan keputusan yang cepat . Dalam konteks ini, dikatakan bahawa cadangan itu dibuat buat kali pertama oleh Tito Laercio, yang akan menjadi orang pertama yang menggunakan kedudukan ini.

Senat diberi kuasa untuk menentukan sama ada perubahan ini diperlukan; jika keadaan membenarkannya, pesanan diberikan kepada salah seorang konsul, yang kemudian melantik diktator; selepas itu, tiada siapa yang boleh mengkritik pengurusan kerajaan baru . Walau bagaimanapun, pada permulaannya, terdapat batas yang munasabah terhadap kuasa istimewa ini. Oleh itu, "diktator" hanya berkuasa selama tempoh enam bulan, selepas itu kuasanya dibatalkan. Pada masa itu, dia perlu mengambil kira tindakannya.

Seperti yang dijangkakan, amalan ini boleh membawa kepada percubaan untuk berjaya saling bertempoh secara berkuasa melalui stratagem yang menimbulkan kelahiran monarki ; itulah sebabnya ia akan dihapuskan.

Model kuasa diktator itu kemudian menjadi penyebab pelbagai penyalahgunaan yang jauh dari berhenti, dipergiatkan akibat pelaksanaan tindakan pemerintah yang dipersonalisasi. Walaupun di Eropah Medieval cara pengawalan ini dilemahkan sebagai akibat dari pengedaran struktur kekuasaan feudal, kelahiran negara-negara moden pada abad ke-15 dan ke-16 menimbulkan pendekatan baru untuk monarki. Sesetengah negara ini berkembang dengan struktur kerajaan yang diasimilasikan kepada pemerintahan diktator, sehingga model yang muncul dari Revolusi Perancis dan kebebasan negara-negara Amerika membenarkan penyebaran modaliti republik di seluruh dunia.

Bagaimanapun, kediktatoran memerintah kehidupan orang ramai pada abad ke-20, seperti yang berlaku dengan konsentrasi kuasa satu orang di Jerman semasa pemerintahan Adolf Hitler, di Itali dengan Il Duce Benito Mussolini atau dengan Josep Stalin di Kesatuan Soviet.

Hari ini, kediktatoran yang paling baru-baru ini mesti ditemui di negara-negara terbelakang. Kebanyakan daripada mereka diperluaskan dan disatukan semasa era Perang Dingin . Pada masa bersejarah itu, Amerika Syarikat dan Kesatuan Soviet mempunyai pertikaian tersendiri yang memimpin masing-masing untuk menyokong kerajaan diktator yang memegang kuasa mereka atas dasar ketakutan dan mengelakkan sebarang kemungkinan konsensus. Contoh yang paling kuat termasuk dinasti pemerintah di Afrika Utara dan Timur Tengah (Libya, Tunisia, Syria, Iraq, antara lain), rejim pemerintah di Cuba sejak 1959, diktator tentera Amerika Latin pada tahun 1970-an, dan 1980, kerajaan-kerajaan yang dipanggil "Tirai Besi" di Eropah Timur dan Asia Tengah dan skim-skim kerajaan yang berlainan di Afrika separuh kolonial. Sebilangan besar dari kediktatoran ini tidak lagi wujud, memberi jalan kepada baik pemerintah peralihan atau struktur republik pemerintah, dengan variasi serantau yang berbeda yang mencirikan setiap orang dan setiap budaya.

Pada masa ini, kebanyakan masyarakat dunia telah melihat kesan buruk diktator terhadap hak individu masing-masing, oleh itu demokrasi adalah bentuk kerajaan pilihan untuk negara-negara ini. Modal yang diktator diakui sebagai risiko kebebasan dan pertumbuhan negara dan secara jelas dikutuk oleh masyarakat antarabangsa.