Tanaman tertentu yang nampaknya semulajadi mungkin sebenarnya hasil daripada proses tiruan manipulasi genetik benih. Oleh itu, benih-benih yang mana gen baru telah dimasukkan untuk mengubah struktur dalaman mereka dikenali sebagai benih transgenik. Proses ini adalah sebahagian daripada disiplin, bioteknologi, yang kini merupakan revolusi dalam sektor makanan.

Terima kasih kepada kejuruteraan genetik, mungkin memperkenalkan gen spesies jenis lain ke dalam tumbuhan (yang mungkin berasal dari tumbuh-tumbuhan, mikroorganisma atau haiwan). Oleh itu, benih transgenik mempunyai gen yang bukan sebahagian daripada struktur mereka (dalam bioteknologi mereka dipanggil organisma diubahsuai secara genetik atau GM). Untuk semua ini mungkin, kemajuan dalam bidang biologi molekul diperlukan.

Spesies tanaman utama yang mana kejuruteraan genetik diamalkan adalah seperti berikut: jagung, kentang, tomato, kapas dan beras. Kesemuanya adalah penting dari sudut pandang strategik untuk memberi makan seluruh planet ini.

Kelebihan benih memanipulasi genetik

Pertama, kelebihan utama benih ini terletak pada peningkatan pengeluaran makanan, yang mempunyai dua akibat langsung: lebih banyak manfaat untuk sektor pertanian dan lebih banyak kemungkinan menghadapi cabaran untuk memberi makan seluruh planet (bukan hanya boleh mencapai lebih banyak makanan tetapi ini boleh menggabungkan beberapa nutrien yang memberi manfaat kepada kesihatan manusia).

Sebaliknya, harus diingat bahawa benih yang diubah suai secara genetik direka untuk menjadi lebih tahan terhadap perosak yang mempengaruhi tanaman. Rintangan tumbuhan yang lebih besar ini juga membayangkan pengurangan penggunaan racun perosak kimia.

Kelemahan dalam pengeluaran benih transgenik

Terdapat penyelidik dan entiti yang berkaitan dengan persekitaran yang memberi amaran tentang risiko manipulasi genetik benih. Sebagai contoh, jagung yang direka untuk menentang serangga perosak menjejaskan rama-rama.

Aspek kritikan lain dari proses ini berkaitan dengan produksi hama besar (gen tertentu menghasilkan biji tahan, tetapi hal ini akhirnya mempengaruhi kualitas tanah, yang pada gilirannya menyebabkan rintangan yang lebih besar oleh rumput). Akhir sekali, bioteknologi yang digunakan untuk benih transgenik dikaitkan dengan risiko ekologi, serta beberapa masalah kesihatan (contohnya, beberapa alergi).

Foto: iStock - luchschen / Brasil2