Terdapat hampir 200 negara berdaulat di dunia. Kesemuanya dapat dikelompokkan mengikut kriteria pembangunan manusia yang berkaitan dengan kesihatan, pendidikan dan taraf hidup. Kriteria umum ini dinyatakan dalam parameter tertentu dan pengiraan akhirnya menunjukkan Indeks Pembangunan Manusia atau HDI.

Terdapat ranking negara mengikut HDI. Mereka yang mempunyai HDI tinggi dianggap negara maju, dan mereka yang mempunyai HDI yang rendah adalah negara-negara yang kurang berkembang. Antara kedua-dua kumpulan adalah negara-negara membangun.

Negara maju

Negara-negara yang mempunyai jangka hayat lebih dari 80 tahun, dengan kematian bayi yang rendah, dengan kadar buta huruf yang rendah, dengan kuasa beli yang tinggi, dengan jenayah yang rendah dan dengan kadar pengangguran yang rendah dianggap maju. Pertimbangan semacam itu mempunyai penjelasan yang mudah, kerana parameter yang berbeza menerjemahkan ke dalam kualiti hidup yang baik di kalangan penduduknya.

Sesetengah negara yang secara tradisinya jatuh ke dalam kategori ini ialah: Jerman, Switzerland, Norway, Australia, Denmark, Singapura, Belanda, dan Kanada. Walaupun IPK negara-negara ini tinggi, terutamanya data mengenai pendapatan per kapita, tidak boleh dilupakan bahawa idea kualiti hidup mempunyai komponen subjektif.

Dalam erti kata lain, penduduk sesebuah negara boleh menjadi kaya dan dengan segala macam sumber bahan dan, pada masa yang sama, merasa tidak puas dengan kehidupan mereka.

Negara yang kurang maju

Parameter tertentu tidak sesuai dengan idea umum kualiti hidup. Dalam erti kata ini, pendapatan per kapita kurang daripada $ 5, 000 setahun, bilangan doktor yang dikurangkan setiap penduduk dan tahap pendidikan yang rendah adalah petunjuk negatif.

Dimensi negatifnya bukanlah sekadar persoalan angka, kerana penunjuk ini biasanya disertai dengan sumber bahan yang langka, konflik sosial dan masalah yang berkaitan dengan kesehatan. Sebaliknya, isu kemunduran secara langsung berkaitan dengan tiga faktor lain: kekurangan demokrasi, pengangguran dan akses terhad kepada air minuman.

Menurut data PBB, beberapa negara yang paling kurang berkembang di dunia adalah: Somalia, Ethiopia, Chad dan Liberia di benua Afrika; Yaman, Afghanistan dan Pakistan di Asia; Haiti, Honduras dan Guatemala di Amerika dan Albania, Bosnia dan Moldova di Eropah.

Bagi sesetengah penganalisis, HDI harus lebih daripada data dan angka

Walaupun konsep HDI berguna untuk mengetahui realiti global suatu negara dan evolusinya dari masa ke masa, sesetengah penganalisis menganggap bahawa ia adalah maklumat yang mesti dilengkapi dengan kriteria lain yang berkaitan dengan kebebasan bersuara, keadilan atau perpaduan.

Foto Fotolia: M-SUR