Teori drift benua yang dicadangkan oleh Alfred Wegener sekitar 1910 dan teori pengembangan lantai lautan yang dicadangkan oleh Harry Hammond Hess pada tahun 1960-an menjadi asas bagi teori baru yang lebih umum: tektonik plat. Rangka kerja teoritis baru untuk geologi menerangkan cara di mana litosfera, lapisan paling tegar di planet ini, berstruktur. Oleh itu, kerak Bumi terdiri daripada pelbagai plat tegar yang bergerak secara berterusan. Blok ini kekal pada lapisan batu panas yang fleksibel yang dikenali sebagai asthenosphere.

Subduksi plat adalah salah satu pergerakan tektonik

Bahagian berbatu dari Bumi atau geosphere menyajikan tiga struktur yang berbeza: kerak, mantel dan nukleus. Yang pertama adalah yang paling cetek dan yang terakhir adalah yang terdalam. Apa yang kita perhatikan di permukaan Bumi adalah akibat geologi daripada berjuta-juta tahun proses transformasi.

Pergerakan plat tektonik adalah disebabkan suhu tinggi di dalam Bumi. Plat bergerak dengan perlahan dan mantap dan salah satu fenomena yang berlaku adalah subduksi.

Ia terdiri daripada plat lithosphere yang tenggelam di bawah plat kontinental. Ini bermakna bahawa dua plat tektonik bertabrakan dan, sebagai akibatnya, plat tektonik paling berat memasuki bawah paling ringan (plat menurun menuju ke mantel bumi). Dengan subduksi, sedimen yang terbentuk selama berjuta-juta tahun dibersihkan.

Fenomena subduksi secara langsung berkaitan dengan gempa bumi dan gunung berapi

Terdapat enam plat tektonik utama: Amerika, Afrika, Eurasia, India, Antartika, dan Pasifik. Kesemua mereka terapung di mantel basalt dan ini menghasilkan pergerakan, hanyut kontinental.

Di dasar lautan adalah gunung-gunung gunung berapi yang dikenal sebagai pegunungan lautan. Kerak bumi semakin dimusnahkan oleh kesan subduksi. Dengan cara ini, tekanan sengit dihasilkan di kawasan di mana plat menyertai, yang membawa kepada aktiviti seismik atau gunung berapi.

Gunung berapi bawah air boleh naik di atas permukaan laut dan akhirnya membentuk pulau dengan aktiviti gunung berapi yang hebat.

Plat gosokan yang kemudiannya juga tidak stabil dan keadaan ini adalah apa yang mencetuskan kebanyakan gempa bumi (kesilapan San Andres yang terkenal di California adalah akibat langsung dari zon subduksi).

Foto: Fotolia - reka bentuk