Nitrogen adalah unsur kimia yang tidak berwarna, gas, tidak berbau dan telus dengan ciri-ciri bukan logam, yang terdapat pada peratusan yang tinggi di udara. Ia dilambangkan dengan huruf besar N, manakala nombor atomnya adalah nombor 7 .

Sementara itu, setiap proses, sama ada abiotik atau biologi, dipanggil kitaran nitrogen, dari mana elemen ini dibekalkan kepada makhluk hidup; secara rasmi ia adalah kitaran biogeokimia dan ia terdiri daripada pergerakan unsur ini, atau lain-lain seperti karbon, oksigen, kalsium, hidrogen, sulfur, kalium, fosforus, antara alam sekitar dan makhluk hidup.

Terima kasih kepada proses ini, keseimbangan dinamik dalam komposisi biosfer daratan dijamin.

Harus diingat bahawa makhluk hidup mempunyai jumlah nitrogen dalam komposisi kimia mereka. Mereka menerima nitrogen teroksida melalui garam (nitrat) dan mengubahnya menjadi asid amino, yang paling biasa adalah yang digabungkan ke dalam protein.

Sementara itu, untuk nitrat untuk menjadi hadir lagi, campur tangan organisma yang mengeluarkannya dari biomas dan mengembalikannya dalam bentuk ammonium dikurangkan diperlukan.

Sekarang, kerana amonium dan nitrat adalah bahan larut yang sangat mudah diseret oleh arus dan penyusupan ke laut, maka unsur ini tidak mungkin untuk kekal di paras atmosfera selepas penukarannya, maka lautan akan sangat kaya dari segi Nitrogen dan massa yang paling kontinental, malangnya, tidak akan mempunyai elemen kimia ini sebagai penting untuk kehidupan seperti yang telah kita lihat.

Walau bagaimanapun, terdapat dua proses lain yang membolehkan benua tidak menjadi padang pasir biologi akibat daripada kekurangan nitrogen, dan ini adalah: penetapan nitrogen dan denitrifikasi . Perlu diingatkan bahawa kedua-dua proses bersifat simetris.

Dalam penentuan nitrogen, sebatian terlarut dihasilkan daripada nitrogen atmosfera, manakala denitrifikasi, yang merupakan bentuk pernafasan anaerobik, akan mengembalikan nitrogen ke atmosfera.

Terima kasih kepada dua proses ini adalah mungkin untuk mengekalkan deposit nitrogen yang ketara di udara, yang mewakili 78% daripada jumlah.