Hidrokarbon adalah bahan kimia yang dihasilkan secara semulajadi yang terdiri daripada karbon dan hidrogen, atom-atom ini disusun dalam pelbagai bentuk, sehingga menimbulkan pelbagai jenis hidrokarbon, yang utama adalah minyak dan gas asli. Dihasilkan dalam lapisan dalam bumi selama berjuta-juta tahun, bahan-bahan ini berasal dari penguraian tumbuhan dan haiwan dari zaman jauh.

Hidrokarbon pergi ke luar negara secara spontan atau dengan penggerudian dan mengeksploitasi deposit mereka. Setelah diproses, mereka dapat menimbulkan sejumlah besar produk yang sangat berguna dalam kehidupan seharian, terutama untuk proses penjanaan tenaga seperti bahan api dan penggunaan industri dalam pembuatan produk yang pelbagai seperti pelincir untuk kenderaan dan jentera., asfalt, plastik, kosmetik dan juga barangan kebersihan dan penjagaan diri.

Walaupun mereka sangat bermanfaat, hidrokarbon juga menghasilkan kesan negatif terhadap alam sekitar, terutamanya dengan mencemari perairan semasa pengangkutan maritim mereka apabila tumpahan atau kebocoran berlaku disebabkan pengendalian yang buruk atau keadaan pengangkutan yang kurang baik, ini telah berlaku lebih kerap dengan minyak. Ketumpatan rendah hidrokarbon berkenaan dengan air menjadikannya terapung menduduki kawasan besar di permukaannya, ini dapat mengasingkan hubungan hidupan akuatik dengan atmosfera yang dapat menyebabkan kematian makhluk hidup ini serta pencemaran besar jumlah air.

Sesetengah hidrokarbon berada dalam keadaan gas, ini dapat memasuki atmosfera yang mencemarkan udara, fenomena ini juga berlaku disebabkan oleh pelepasan yang berlaku selepas pembakaran hidrokarbon dalam pelbagai jentera dan enjin seperti kenderaan.

Hidrokarbon juga mampu mempengaruhi kesihatan, oleh diri mereka sendiri dan oleh logam berat yang berkaitan. Dalam kes Gasolin, hidrokarbon yang biasa digunakan untuk populasi umum, ia menghasilkan wap yang apabila dihirup menyebabkan tindak balas keradangan di mata dan saluran nafas, ia juga boleh diserap melalui kulit. Bahan seperti Benzene dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit kanser seperti leukemia dan kecacatan kongenital pada janin.

Di masa lalu, ketika petrol berisi petunjuk, adalah biasa untuk memerhatikan penyakit yang disebut keracunan plumbum, akibat keracunan plumbum yang terkandung dalam petrol, penyakit ini menyebabkan gangguan seperti anemia, gangguan sistem saraf dan kegagalan buah pinggang dan menyebabkan perkembangan petrol tanpa plumbum. Hidrokarbon boleh mengandungi toksin lain seperti arsenik dan raksa yang juga boleh menyebabkan kerosakan kesihatan yang serius.