Bencana adalah peristiwa besar yang disertai dengan akibat yang dahsyat. Istilah bencana digunakan dalam dua konteks yang berbeza. Di satu pihak, ia adalah teori saintifik yang dipunyai oleh bidang geologi dan sebaliknya ia adalah sikap peribadi.

Teori catastrophisme

Pada abad ke-19, saintis Perancis, Georges Cuvier mengekalkan perubahan yang berlaku di alam semulajadi sebagai akibat daripada beberapa jenis bencana, sama ada banjir, glasiasi, perubahan iklim atau perubahan lain.

Fenomena alam yang berdampak tinggi ini menghasilkan akibat, seperti kepupusan spesies, migrasi, dll. Teori ini didasarkan pada pemerhatian saintifik seperti perbandingan sisa fosil. Pada masa yang sama, teori catastrophisme menentang penglihatan Kristian, kerana menurut Alkitab, bencana besar terjadi oleh campurtangan ilahi.

Dari kajian yang dijalankan oleh Cuvier, ahli geologi menganalisis lapisan bumi dan menganggap bahawa tesis bencana itu salah, kerana proses transformasi yang telah terjadi dari masa ke masa telah progresif dan seragam. Oleh itu, bencana dan uniformitarianisme adalah dua teori yang bertentangan yang cuba menerangkan bagaimana perubahan geologi telah berlaku.

Dalam erti kata lain, kedua-dua teori menerangkan sejarah Bumi seperti apa.

Pada abad ke-20, paradigma baru, neocatastrophism, telah dibangunkan. Visi baru ini adalah sintesis dari dua yang sebelumnya, kerana ia menerangkan evolusi daratan dari interaksi antara fenomena bencana dan proses transformasi geologi seragam.

Sikap fatalistik

Jika seseorang percaya bahawa segala-galanya akan menjadi salah bagi beliau atau menganggap bahawa pada bila-bila masa beberapa fenomena tragis mungkin berlaku yang membahayakan kemanusiaan, boleh dikatakan bahawa orang ini adalah malapetaka. Idea jenis ini tidak mempunyai asas yang rasional, kerana ia hanyalah satu cara untuk memahami kehidupan. Ia boleh dikatakan bahawa bencana mempunyai dos fatalisme dan pesimisme. Dalam pengertian ini, individu vitalistik dan optimis adalah antitesis bencana.

Akhirnya, perlu diingatkan bahawa sesetengah kumpulan agama dan arus pseudoscientific menegaskan bahawa dalam masa terdekat akan berlaku malapetaka yang besar yang akan mengubah perjalanan kemanusiaan. Penglihatan apokaliptik sangat popular pada Zaman Pertengahan, terutama semasa Kematian Hitam 1348, sejak kematian berjuta-juta orang dijelaskan sebagai hukuman ilahi dan bukan sebagai akibat logik dari penyakit berjangkit.

Foto: Fotolia - Jurgen Falchle