Satu carta alir, juga dikenali sebagai carta alir, merupakan contoh visual garis langkah tindakan yang melibatkan proses tertentu . Dalam erti kata lain, carta aliran terdiri daripada grafik yang mewakili situasi, peristiwa, pergerakan dan hubungan semua jenis dari simbol .

Pada asasnya, carta alir menjadikan analisis proses tertentu lebih mudah untuk mengenal pasti, sebagai contoh, input pembekal, output pelanggan dan mata kritikal dalam proses.

Biasanya, carta alir digunakan untuk: memahami proses dan mengenalpasti peluang untuk memperbaiki keadaan semasa; merekabentuk satu proses baru di mana penambahbaikan itu diperbadankan; memudahkan komunikasi antara orang yang terlibat; dan dengan jelas dan konkrit menyebarkan maklumat mengenai proses.

Salah satu ciri carta aliran adalah penggunaan simbol untuk mewakili pelbagai peringkat proses, orang atau sektor yang terlibat, urutan operasi dan peredaran dokumen dan data .

Antara simbol-simbol yang paling umum menonjol: batas-batas ellipse (mengenalpasti permulaan dan akhir proses), operasi segiempat tepat (mewakili peringkat proses, kedua-dua nama panggung dan siapa yang bertanggungjawab untuk melaksanakannya, ditulis dalam daripada simbol), persegi dipotong di bawah dokumen-dokumen (dokumen yang dihasilkan dari operasi yang sepadan; di dalam nama yang bersangkutan dicatatkan) dan keputusan rombus (mewakili titik dalam proses di mana keputusan mesti dibuat. ia tertulis di dalam rombus dan dua anak panah yang keluar daripadanya menunjukkan arah proses berdasarkan tindak balas sebenar.

Terdapat pelbagai jenis carta aliran: mengikut bentuk (menegak, mendatar, panorama atau seni bina), untuk tujuan (bentuk, kerja, kaedah, analisis, ruang, gabungan).