Kami memanggil perubahan iklim pengubahsuaian iklim yang telah berlaku berkenaan sejarahnya pada skala serantau dan global. Secara umumnya, ini adalah perubahan susunan semula jadi, tetapi pada masa ini, ia dikaitkan dengan kesan manusia di planet ini. Ia adalah satu fenomena yang kompleks yang hanya boleh diperhatikan dan dianalisis menggunakan simulasi komputer.

Terdapat banyak pemboleh ubah yang mempengaruhi iklim di bawah keadaan normal. Kedua-dua air dan kitaran karbon dan parameter yang berbeza di luar planet itu sendiri (angin suria, kedudukan Bulan) menghasilkan perubahan dalam keadaan atmosfera yang memotivasi kerumitan yang besar yang mencirikan iklim Bumi. Ini secara umumnya menerangkan kesukaran yang besar dalam usaha untuk menentukan tepat aspek-aspek yang berkaitan dengan perubahan iklim dan keperluan untuk menggunakan algoritma berkomputer untuk mencari kelayakan dan kuantifikasi yang sesuai dengan fenomena ini.

Walaupun perubahan iklim tidak sinonim dengan pemanasan global, kerana ia bertindak balas kepada pelbagai sebab dan menyebabkan banyak kesan, kita biasanya mendapati ia dikaitkan dengan fenomena ini meningkatkan suhu purata di atmosfer dan di lautan. Tetapi sebagai tambahan kepada pemanasan, perubahan iklim juga mempengaruhi hujan, awan dan banyak parameter lain.

Teori-teori yang berbeza mengenai fenomena ini menyumbang kepada variasi tipikal Matahari (angin, "bintik-bintik matahari", fenomena meteorologi khas bintang tengah sistem suria), orbital (akibat pengaruh graviti Bulan), kesan meteorit (serta asteroid dan, sedikit sebanyak, "ruang kosong" yang semakin meningkat), hanyut benua, komposisi atmosfera, arus laut, medan magnet Bumi dan kesan antropogenik (atau buatan manusia) sebagai faktor mempengaruhi perubahan iklim. Sebaliknya kumpulan teori tertentu mencadangkan bahawa, dalam senario ini, baik planet Bumi boleh bertindak balas dengan menguatkan kesannya, atau dengan menyederhanakannya dan memulihkan keseimbangan semula jadi. Dalam mana-mana senario ini, kebanyakan perubahan yang diperhatikan cenderung menjadi merosakkan kualiti hidup rakyat.

Oleh itu, dari segi kesan manusia, dianggap sebagai amalan berlebihan tertentu seperti penggunaan sumber semula jadi yang tidak menentu, pembakaran bahan api yang menghasilkan karbon dioksida (CO2) dan lain-lain mempunyai kesan negatif yang signifikan terhadap kenaikan suhu. Keadaan CO2 di atmosfera yang lebih tinggi memacu apa yang dipanggil "kesan rumah hijau", yang mana radiasi haba yang mencapai bumi dicerminkan sedikit ke angkasa daripada yang diharapkan untuk kehadiran kepekatan normal gas tersebut. Akibatnya, kenaikan suhu, dengan akibat langsung pada parameter yang berbeza, terutamanya pencairan jisim ais yang besar di kawasan kutub. Walau bagaimanapun, fenomena ini kelihatan lebih menonjol di Artik, di mana perkadaran ais semakin kecil, tetapi kurang jelas di Antartika. Banyak ahli meteorologi menekankan bahawa planet Venus mewakili cermin proses ini; lebih daripada 90% atmosfer badan celestial itu terdiri daripada CO2 dan kesan rumah hijau menghasilkan suhu tertinggi dalam sistem suria, bahkan lebih tinggi daripada Mercury, walaupun lebih dekat dengan Matahari.

Pelbagai organisasi dan entiti global telah bekerja selama bertahun-tahun untuk meningkatkan kesedaran mengenai fenomena ini, memanggil negara-negara di dunia untuk mengambil tanggungjawab terhadap kesannya dan menyeru rakyat untuk menjalankan amalan yang mampan. Keperibadian seperti ahli politik Al Gore (bekas naib presiden dan calon presiden di Amerika Syarikat) atau pelakon Leonardo di Caprio turut menyertai kempen menentang perubahan iklim, menyebarkan penyelidikan menerusi pelbagai media. Telah diperhatikan bahawa pengubahsuaian iklim, selain mengganggu sisa biosfera, dikaitkan dengan kerosakan sosial dan ekonomi yang besar, memandangkan variasi iklim yang disebabkan oleh perubahan ini mengakibatkan banjir kawasan pantai dan penduduk, kehilangan tanaman dan sumber ternakan, pemusnahan rumah dan jalan raya, kemarau yang meluas dengan risiko kelaparan, penyebaran pelbagai jenis perosak, peningkatan penyakit berjangkit dan parasit, krisis yang berkaitan dengan kehilangan pekerjaan dan buruh yang aktif, antara lain. Oleh itu, perubahan iklim adalah unsur yang relevan yang harus menjadi keutamaan dalam agenda antarabangsa semua kerajaan di Bumi.