Lautan adalah bahagian permukaan bumi yang diduduki oleh air laut yang mengelilingi benua dan kini merangkumi sekitar 71% Bumi. Terdapat lima lautan di Bumi: Pasifik, Atlantik, India, Antartika dan Artik.

Tubuh-air ini dibentuk sekitar 4 bilion tahun yang lalu, apabila suhu bumi cukup sejuk untuk membolehkan air berada dalam keadaan cair.

Lautan atau air laut terdiri daripada natrium, klorin, magnesium, kalsium dan kalium untuk sebahagian besar.

Kedalaman setiap lautan bergantung kepada kawasan pelepasan lautannya, tetapi secara umum ia tidak melebihi 4 kilometer. Pada masa yang sama, lautan dibahagikan kepada lapisan berlainan mengikut kedalaman mereka: zon sederhana yang mencapai sehingga 500 meter dan mempunyai suhu antara 12 ° dan 30 ° C, dan kemudian zon sejuk yang mempunyai suhu yang boleh naik ke 1 ° C Sudah tentu, suhu ini berbeza-beza mengikut musim tahun dan lokasi lautan berkenaan dengan kutub.

Air laut atau lautan bergerak dalam gelombang, laut dan arus . Yang pertama adalah tindak balas langsung kepada kesan angin di permukaan air dan ketinggiannya ditentukan oleh kelajuan angin, panjang masa yang ditiup dan jarak gelombang bergerak. Fenomena iklim tertentu menyumbang kepada penciptaan "tsunami", yang merupakan gelombang magnitud yang besar dan kuasa merosakkan tinggi di pantai di mana mereka menyerang. Sebaliknya, pasang surut adalah berkaitan dengan daya tarikan graviti yang kedua-dua Bulan dan Matahari mengujakan di bumi. Akhirnya, arus mempunyai pengaruh penting terhadap iklim dan didorong oleh angin dan dihasilkan oleh faktor iklim lain.